Willie Nelson ha anunciado un nuevo libro llamado Me and Paul: Untold Tales of a Fabled Friendship, que llegará el 20 de septiembre a través de Harper Horizon. El libro relata la larga amistad de Nelson con Paul English, quien desempeñó numerosos papeles como baterista, guardaespaldas, contador de gira y “ángel guardián” de Nelson, como lo ha dicho la estrella del country. Nelson escribió el libro con el periodista musical David Ritz, quien colaboró con el cantautor en It’s a Long Story: My Life and Me (2015) y Sister Bobbie: True Tales of the Family Band (2020).
Nelson e English tocaron juntos por primera vez en Fort Worth, Texas en 1955, dando inicio a una amistad colaborativa que duraría 70 años, hasta la muerte de English hace dos años. “En 2020, mi amigo más cercano me dejó. Hacia el abismo infinito”, escribió Nelson en la introducción de Me and Paul . Él continuó:
La misión de este libro es traerlo de vuelta… ¿Por qué Paul y yo nos dedicábamos tanto el uno al otro? Buena pregunta. Esa es otra razón por la que escribí este libro: para mostrar la conexión mística entre Paul y yo… Era como si lo conociera antes de que nos conociéramos. Y ahora que se ha ido, todavía está aquí. Él todavía me conoce. Él todavía vive en mi corazón y en los corazones de todos aquellos cuyas vidas tocó. Otra cosa sobre Paul: le debo mucho. El hombre me salvó la vida más veces de las que puedo recordar… Se dice que un buen amigo conoce todas tus mejores historias, pero un mejor amigo las ha vivido contigo. Bueno, éramos nosotros… En la familia Willie Nelson, él estaba en el centro. Yo era el líder de la banda, pero él era el líder de mi vida. Era el papá oso, el hermano mayor, el tío sabio, el hombre del dinero, el hombre de la bolsa, el negociador,
Nelson agregó en materiales de prensa: “Hay algo en mi amistad con Paul que me recuerda a Tom Sawyer y Huck Finn. Tom era más civilizado y Huck más salvaje. Aunque yo era bastante salvaje a los 22 años, debo decir que Paul era aún más salvaje. Sin embargo, al igual que Tom y Huck, nos convertimos en un equipo. Nada podría ni nos separaría jamás. Si alguien trata de contar mi historia sin poner a Paul a mi lado, no se moleste en leerlo”.
Me and Paul rastrea la carrera de Nelson desde sus raíces en la década de 1950 en Fort Worth hasta la fundación de Farm Aid en la década de 1980 y más. (English se desempeñó como tesorero de Farm Aid durante muchos años). Nelson inmortalizó por primera vez a English con su canción de 1971 «Me & Paul«. “Tengo esta canción que pide ser un libro y un libro que pide leer como una canción”, dijo Nelson en un comunicado de prensa. (Nelson también lanzó un álbum titulado Me & Paul en 1985. La contraportada del álbum presenta un collage de retratos de los dos amigos).
El año pasado, Nelson publicó el LP The Willie Nelson Family con su difunta hermana Bobbie. English grabó en cuatro de sus pistas: «Heaven and Hell«, «Kneel at the Feet of Jesus«, «Laying My Burdens Down» y «Family Bible«. A principios de este año, lanzó A Beautiful Time.
