Tom Petty ha sido reconocido póstumamente por la Universidad de Florida con un doctorado honorario en música y, para celebrarlo, los herederos del difunto líder de Heartbreakers anunciaron una donación al programa de música de la escuela.
El Dr. Petty obtuvo la distinción académica después de que el consejo de administración de la UF votara unánimemente en 2021 para reconocer al miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll, que provenía de la misma ciudad que alberga la universidad en Gainesville. Su hermano menor, Bruce Petty, fue invitado a aceptar el título en su nombre en la ceremonia de graduación de primavera el jueves 4 de mayo.
“No creo que nadie en nuestra familia, incluido él, pensara que estaría vinculado con la Universidad de Florida de esta manera”, compartió el joven Petty en un comunicado. “Es algo tan poderoso, era su sueño de toda la vida, y sé que él simplemente sería exagerado, loco de felicidad por eso”.
El director de la Escuela de Música de la UF, Kevin Orr, agregó que tenían el «privilegio de honrar a Tom Petty con un doctorado honoris causa en Música, celebrando no solo sus extraordinarios logros como artista, sino también las formas en que su música nos ha unido y continúa uniéndonos como un comunidad. El cantante de «I Won’t Back Down» recibió previamente el Premio al Logro Distinguido de la universidad en 2006.
Mientras tanto, los herederos de Petty, en sociedad con UF, dieron a conocer The Tom Petty Endowment for Guitars & Innovation, que tiene como objetivo apoyar a los estudiantes inscritos en los programas Guitar and Music Business & Entrepreneurship en la Escuela de Música de UF. El patrimonio sentó las bases con una donación de $100,000.
Junto con el doctorado póstumo en música de Tom Petty, el patrimonio emitió reimpresiones exclusivas del póster «An American Treasure» de Shepard Fairey, mientras que el Museo Cade de Gainesville presentará una proyección de Tom Petty: Somewhere You Feel Free, el documental de 2021 centrado en la realización de su álbum en solitario de 1994 Wildflowers, en la noche de graduación.
