David Johansen, el vocalista pionero conocido por su trabajo con New York Dolls y su personaje Buster Poindexter, falleció. El cantante tenía 75 años.
Según un comunicado de su publicista, Johansen “murió en su casa de la ciudad de Nueva York el viernes por la tarde, de la mano de su esposa Mara Hennessey y su hija Leah, rodeado de música, flores y amor. Tenía 75 años y murió por causas naturales después de casi una década de enfermedad”.
Johansen había estado luchando contra un cáncer en etapa cuatro y un tumor cerebral, y había mantenido la situación en privado durante varios años. Sin embargo, después de una caída que le rompió la espalda en dos partes el pasado noviembre, las cosas habían empeorado, lo que lo llevó a revelar su diagnóstico y a pedir ayuda financiera en enero de 2025.
Nacido como David Roger Johansen el 9 de enero de 1950 en la ciudad de Nueva York, Johansen saltó a la fama por primera vez tocando con grupos locales en Staten Island. En 1971, se unió a los entonces emergentes New York Dolls como su líder, apareciendo en sus dos lanzamientos seminales de la década: New York Dolls de 1973 y Too Much Too Soon de 1974 .
Aunque la carrera inicial de la banda duró solo unos pocos años, New York Dolls dejó un legado duradero en la música rock, influyendo en grupos posteriores como Sex Pistols, Kiss, Aerosmith, Green Day y muchos más. De hecho, los muchos proyectos derivados de la banda ayudaron a sentar las bases de la escena punk de Nueva York, allanando el camino para una generación de artistas que incluyeron a Talking Heads, Blondie y otros.
Más tarde en su vida, Johansen reflexionaría sobre New York Dolls, describiendo sus atuendos como «algunas prendas realmente escandalosas» en un video de 1987.
Sin embargo, en un nivel más profundo, reconoció el poder innovador y el efecto duradero que la banda tuvo en la música popular. En una conversación con Terry Gross en 2004, dijo: “Solo queríamos hacer una explosión de entusiasmo. Eso era lo que faltaba. El rock and roll se había vuelto muy pedante y divagante, y buscaba algo, pero era como un actor en busca de una obra de teatro o algo así, ¿sabes?”
En esa misma entrevista, le explicó a Gross que los Dolls tenían cierta reputación en los anales de la historia del rock. “Siempre decían: ‘Eran basura. Eran llamativos. Eran drogadictos. Eran drag queens‘”. Sin embargo, debajo de las capas de desafío al status quo, había una joya de verdadera brillantez. “Volviendo a él y deconstruyéndolo, y luego volviéndolo a armar, me di cuenta de que, ya sabes, realmente es arte”, dijo.
Sin embargo, en 1976, el grupo se había dividido y Johansen dejó New York Dolls para iniciar una carrera en solitario, lanzando su álbum debut homónimo en 1978. Continuó con In Style en 1979, Here Comes the Night en 1981 y Sweet Revenge en 1984.
A principios de los 80, también inició otro proyecto dedicado al pop tradicional, al jump blues y a las canciones novedosas, utilizando el nombre Buster Poindexter (elegí para evitar que los fans del punk reconocieran su nombre y solicitaran su música más antigua). Como Poindexter, realizó giras y actuó con un equipo rotativo de músicos, incluida la corista Patti Scialfa.
En 1987, el proyecto Poindexter encontró por casualidad un gran éxito con su versión de “Hot Hot Hot” de Arrow, que se convirtió en un clásico de las noches de karaoke, las bodas, los luaus en los jardines, los shows de Jimmy Buffett y más. En su entrevista de 2004 con Gross, llamó a la canción “la pesadilla” de su vida.
Durante los años 80 y 90, Johansen también tuvo una carrera como actor, apareciendo como el Fantasma de las Navidades pasadas en Scrooged de 1988, así como en títulos como Let It Ride, Mr. Nanny, Freejack y más. En 2015, apareció en A Very Murray Christmas de Bill Murray .
En 2004, Johansen se reunió con New York Dolls para otra temporada que duró hasta 2011. Ese período los vio realizar numerosos espectáculos y lanzar tres álbumes adicionales: One Day It Will Please Us to Remember Even This en 2006, Cause I Sez So en 2009 y Dancing Backward in High Heels en 2011.
En sus últimos años, Johansen mantuvo un perfil relativamente bajo, pero continuó trabajando. En 2023, fue el protagonista de un documental dirigido por Martin Scorsese, Personality Crisis: One Night Only. Mira algunos videos de sus bandas.
