Tras la muerte de Jeff Hanneman en 2013, el ex integrante sigue estando muy presente en las mentes colectivas de la banda.
El ex miembro de Exodus Gary Holt, quien inicialmente fue contratado para reemplazar a Hanneman por los shows en vivo de la banda antes de ser invitado como miembro permanente, toca una guitarra adornada con un logotipo falso de Heineken hecho en homenaje al fallecido artista. Y el setlist para estos shows está lleno de canciones que Hanneman escribió para el grupo, como «Raining Blood» y «Angel of Death«.
La muerte del guitarrista aún pesa mucho sobre el ex baterista de Slayer, Dave Lombardo . Hoy, Metal Hammer publicó un tributo que Lombardo escribió en honor a su difunto compañero de banda, un conmovedor pero firme retrato de su amistad y los problemas que causaron la muerte prematura de Hanneman.
La pieza rastrea su relación musical y personal comenzando con su primer encuentro en 1981 durante los primeros ensayos de Slayer, enfatizando cuánto Hanneman fue el arquitecto para el sonido de thrash metal de la banda.
«Estábamos en el metal típico de la época: Judas Priest, Iron Maiden, Rainbow, Deep Purple, ¿sabes?«, Escribe Lombardo. «Entonces, un día, Jeff se presenta a ensayar con la cabeza afeitada. Todos estábamos, como, «Whoa, Jeff, ¿qué hiciste?!» Fue: «Soy punk. Se acabó. «Y trajo toda esta música con él: algunos vinilos, algunos cassettes: Black Flag, TSOL, Minor Threat, Dead Kennedys, Circle Jerks. Yo estaba, como, «Wow, ¿en qué rock he estado? ¡Esto es fantástico! «Fue un gran punto de pivote: nuestras canciones se volvieron más rápidas, más agresivas después de eso. Él fue quien trajo ese elemento a Slayer«.
Lombardo, quien fue expulsado de la banda en 2013 luego de publicitar problemas financieros que tuvo con el grupo, tampoco se inmuta sobre la decisión que la banda tuvo que tomar para eliminar a Hanneman del redil cuando se hizo evidente que su guitarra estaba sufriendo, no solo por su forma de beber, sino también por las cirugías que había realizado para combatir la fascitis necrosante que había contraído en 2011. «Fue triste, pero tuvimos que tomar una decisión y darle la noticia«, escribe. «Sé que lo aplastó«.
Hanneman falleció el 2 de mayo de 2013 debido a una insuficiencia hepática provocada por el uso excesivo de alcohol.
Quizás la parte más sorprendente de este tributo es la afirmación de que, si Hanneman estuviera vivo hoy y tocando a toda capacidad, no dejaría que Slayer llegara a su fin. «Pelearía para que la banda siguiera funcionando«, dice Lombardo. «Él habría tomado la banda por los cuernos y la habría encendido. Su amor y su pasión eran la música y estar en el escenario. Esa pasión fue amortiguada por las toxinas, pero todavía estaba allí«.
La gira final de Slayer continuará este invierno con una serie de fechas europeas que finaliza en el Ice Hall de Helsinki el 8 de diciembre y volverá a recogerse en 2019 con fechas en Sudamérica y Japón.
